"Dieser Platz ist der Schlüssel und das Tor zu Italien" - mit diesen Worten kennzeichnete Azzo Visconti 1475 in einem Schreiben an den Herzog von Mailand, die strategische Rolle Bellinzonas.
In der Talenge von Bellinzona laufen soviele Passrouten zusammen, wie bei kaum einem anderen südlichen Alpenausgang. Neben den für den Verkehr erschlossenen Übergängen des Nufenen, Gotthard, Lukmanier und San Bernardino wurden in früheren Epochen des Reit-, Saum- und Fussverkehrs auch Pfade über die Greina sowie die West-Ost-Route (Domodossola - Centovalli - San Jorio - Veltlin) rege begangen. All diese Routen bündelten sich bei Bellinzona auf einer Länge von wenigen Kilometern zu einem einzigen Strang, der sich weiter südlich wieder in verschiedene Achsen zu Wasser und zu Lande in die lombardische Ebene hinein verzweigte.
Die drei Burgen von Bellinzona im Mittelalter
Fotoaufnahme
von 1946
Die versumpfte Magadino-Ebene - Überschwemmungszone des Ticino - blieb bis weit in die Neuzeit hinein siedlungsfeindlich. Bis ins 15. Jh. erstreckte sich ein Arm des Lago Maggiore bis hinauf nach Bellinzona, was sogar das Betreiben eines Schiffshafens ermöglichte!
Die Byzantiner haben das Kastell im 6.Jh. übernommen und vermutlich ausgebaut. 590 war das Kastell im Besitz der Langobarden. 590 drangen die Franken in die langobardische Ebene ein, die Besatzung des Kastell`s konnte dies nicht verhindern, jedoch schafften sie es die Burg zu halten.
In den, Ende des 9.Jh. geführten Kämpfen, um die Integration Italiens ins römisch-deutsche Imperium, spielte die Feste ein wichtige Rolle als Stützpunkt und wurde verstärkt und ausgebaut. Die Ausbautätikeiten des 9.Jh. dürften nicht alleine auf die Wirren des Italienkrieges zurückzu führen sein. Zu dieser Zeit drangen auch die Sarazenen über die rätischen Pässe nach Bellinzona vor und die Bewohner wollten sich vor diesen räuberischen Horden schützen.
In den Auseinandersetzungen des 10.Jh. zwischen den Anhängern des Kaisers und den langobardischen Anhänger, wechselte die Burg mehrere Male die Besitzer. Nach dem Tod Kaiser Ottos III gelangte die Burg 1002 durch eine Schenkung in die Hände des Bischofs von Como. Die bereits seit Jahrzehnten dauernden Auseinander- setzungen zwischen Mailand und Kaiser Barbarossa, zogen Bellinzona und Locarno immer wieder in den Mittelpunkte von Angriffen der Mailänder. Der Angriff von Mailand gegen das Sopraceneri (1156) wurde vor Bellinzona und Locarno gestoppt. Im 12.Jh. wurde Bellinzona der Kaisertreuen Kommune der Stadt Como unterstellt. Die Burg wurde ausgebaut und erhielt repräsentative Bauten. 1239 trat Como, wegen des uralten Zwist mit der Stadt Mailand, in die Dienste Kaiser Friedrichs II über. Bellinzona rückte somit in den Brennpunkt mehrerer Kriege.
1242 gelang es Simon von Orello und Heinrich von Sax, nach schwerer Belagerung, das Kastell zu erobern. Somit endete die Machtstellung der Staufer im Süden. Das Ende der Auseinandersetzungen zwischen den Staufern und Mailand brachte hingegen keine Beruhigung der Gegend mit sich. Die Kämpfe zwischen den Ghibellinen und Guelfen dauerten bis ins 14.Jh.
Unter der Herrschaft der Visconti gab es keine grossen Unruhen mehr im Sopraceneri. Unter Filippo Maria Visconti wurde die Ringmauer verstärkt und mit Türmen, Ziehbrücken und andern Verteidigungs- anlagen vervollständigt. Als jedoch 1402 Herzog Gian Galeazzo starb, brachen wilde Kämpfe um dessen Erbe aus. Die Schwäche Mailands nutzten auch die Eidgenossen aus. Albert von Sax eroberte Bellinzona und vergrösserte seinen Machtbereich gegen den Süden. 1419 kauften die Urner (nachdem sie die Herren von Sax zum Verkauf nötigten) die Stadt und die Festung. Die inzwischen wieder erstarkten Mailänder wollten die Festung von den Eidgenossen zurückkaufen. Als diese nicht darauf eingehen wollten, wurde die Festung in einem kühnen Handstreich (1422) durch den Mailänder Feldherr Carmagnola besetzt. Die Rückeroberung durch die Eidgenossen endete in der Schlacht bei Arbedo in einer Katastrophe (Verlust aller eidgenössischen Besitzungen diesseits der Alpen). Trotz mehrerer Kriegszüge gegen Bellinzona blieb dieses in mailändischer Hand. Auch nach dem grossartigen Sieg der Eidgenossen, in der Schlacht bei Giornico 1478, blieb die Festung im Besitz von Mailand.
Blick auf den "Torre Nero"
Blick auf die Talsperre, gegen den Ticino hin.
Grundriss des Castel
Grande in seiner heutigen Form
Mit der Gründung des Kantons Tessin im Jahre 1803 gingen die drei Burgen in den Besitz des Kantons über. Montebello und Sasso Corbaro verfielen und boten sich um 1900 als Bauruinen dar. Castelgrande diente seit 1813 als Zeughaus und ab etwa 1820 als kantonales Gefängnis. Die umfassendsten Sicherungs- und Wiederherstellungs- arbeiten fanden zwischen 1920 und 1955 statt, ab 1980 war der Tessiner Architekt Aurelio Galfetti mit der Restaurierung und Sanierung der alten Gemäuer beauftragt. Diese Sanierungsmassnahmen dauerten ca. 10 Jahre und riefen zum Teil erhebliche Kritik hervor.
Bild links: Aussicht vom Torre Nero, die Magadino-Ebene hinab.
Foto von Bigfoto.com
Castello di Sassa Corbaro, Castello di Montebello und Castel Grande bei Nacht
Foto von der Homepage von Tessin Tourisme
© Seitenlayout by Reinhard Dietschi, im Januar 2005
Die Texte stammen aus verschiedenen Quellen. Zum einen von der grossartigen Burgenseite von Daniel Grütter. Zum anderen von der Homepage des Unesco Weltkulturerbe, der Homepage von Tessin Tourismus dem Buch Burgen der italienischen Schweiz. Zwei der Bilder stammen von Picswiss. Vielen Dank den fleissigen Autoren und Forschern, die all diese Informationen zusammengetragen haben!
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